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May 17, 2023

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El laboratorio de propagación de semilla a planta en TSG Green en Kuching. PENSANDO que estaba al día con las medidas métricas, visité a un proveedor de construcción en Inglaterra el año pasado y le pedí seis piezas.

El laboratorio de propagación de semilla a planta en TSG Green en Kuching.

PENSANDO que estaba al día con las medidas métricas, el año pasado visité a un proveedor de construcción en Inglaterra y le pedí seis piezas de madera que medían 5 x 5 cm y cada una de un metro de largo. El empleado del mostrador me miró con curiosidad y respondió: "¿Quieres decir 2 x 2 pulgadas y tres pies y tres pulgadas y media de largo?"

No me había dado cuenta de que la industria maderera todavía trabajaba en medidas imperiales. En mi reciente visita a Kuching, me alegró saber que todavía se utilizan pies y pulgadas en el comercio local de madera.

Revo Tropix Paulownia (RT Paulownia) es la palabra de moda entre los silvicultores de Sarawak. Se trata de un árbol de madera blanda que ha sido desarrollado o, más exactamente, clonado aquí en Malasia. Originariamente la Paulownia o 'árbol de la princesa' procedía del oeste y sur de China y posteriormente se cultivó en Japón y Corea. Introducido en los EE. UU. en la década de 1840, fue muy admirado como un árbol ornamental exótico con hermosas flores de color azul violáceo. Hoy en día se cultiva en jardines británicos y europeos, pero en algunos estados de EE. UU. se ha clasificado como especie invasora.

Revo Tropix Paulownia es una variante criada en Sarawak que crece bien en suelos tropicales bien drenados y exhibe propiedades de rápido crecimiento. Este árbol, que crece hasta una altura de 50 pies, se puede cosechar por su madera entre tres y cuatro años después de su plantación.

Es un notable sumidero de carbono, que absorbe muchas veces la cantidad de dióxido de carbono atmosférico que otras especies de árboles. Sus hojas grandes también se pueden utilizar como alimento para animales, especialmente para el ganado. Idealmente se puede plantar en terrenos forestales degradados y preferiblemente en suelos arenosos bien drenados y tiene una profundidad de raíces de 15 pies. Los suelos anegados provocan la pudrición de las raíces y el colapso del árbol.

Recientemente, tuve el privilegio de acompañar a Datuk Mutang Tagal con amigos para que lo llevaran al laboratorio de TSG Green en Kuching para ver semillas clonadas meticulosamente plantadas en macetas y propagadas hasta un par de centímetros de altura antes de transportarlas al vivero de 15 acres de la compañía y realizar investigaciones. y parcela de desarrollo en Kota Samarahan.

El personal del vivero cuida las plantas jóvenes en Kota Samarahan.

Allí, el gerente, un ávido silvicultor, nos recibió junto con dos miembros de su personal altamente capacitado y nos guiaron a través de la propagación de las etapas de la planta hasta obtener una planta de tamaño adecuado lista para el exterior. Estas plantas se plantan en el suelo utilizando un fertilizante adecuado rico en potasio. El entusiasmo de todos los empleados en las guarderías y fuera de ellas fue abrumador.

Se plantaron hileras de árboles jóvenes, cada una a una distancia de 10 a 12 pies, en pendientes bien drenadas. Muchos de los árboles tenían sólo un año y habían crecido hasta una altura de unos 20 pies. Para que sea una especie maderable que valga la pena y esté libre de nudos, se cortan las ramas inferiores y así el árbol crece aún más hacia el cielo.

Cosecha

Después de unos tres o cuatro años, a una altura de 50 pies o más y con el grosor de un abrazo de oso gigante, el árbol puede ser serrado. Los primeros dos tercios de su altura se destinan a madera aserrada y el tercio superior a tableros de aglomerado, entre otros usos.

El árbol tiene la gran belleza de regenerarse a partir de su tocón donde aparece un nuevo brote y el ciclo de crecimiento se repite una vez más. Este ciclo se puede repetir hasta seis veces desde la plantación inicial del mismo árbol.

Con los suelos arenosos de las laderas de Sarawak (derivados de la erosión de los lechos de arenisca subyacentes), estos árboles ayudarán a estabilizar las laderas desnudas que alguna vez estuvieron cubiertas por bosques tropicales de madera dura y tienen el potencial de aumentar los ingresos de aldeas remotas sin dañar el medio ambiente.

Madera dura de más rápido crecimiento

Con sus raíces profundas, proporciona estabilidad en pendientes pronunciadas donde de otro modo los árboles no crecerían y tiene una mayor tolerancia al viento y las tormentas. Sin embargo, no es un árbol milagroso porque requiere una cuidadosa atención a las condiciones del suelo, pero como puede crecer en suelos que carecen de buena calidad, es el árbol ideal para proyectos de reforestación y forestación.

Características

Casi libre de nudos y resistente a enfermedades, tiene una resistencia a altas temperaturas con una temperatura de combustión que casi duplica la de muchas maderas duras y blandas. Conocido como el "aluminio" de la madera debido a su ligereza y a que pesa un tercio del peso del roble y la mitad del peso del pino, tiene la relación resistencia-peso más alta de cualquier madera.

Es un muy buen aislante con una resistencia a la temperatura y al fuego de 400 grados centígrados, lo que la convierte en la madera más adecuada para puertas resistentes al fuego.

Usos

Estas RT Paulownia de 20 pies de altura se plantaron a partir de árboles jóvenes en junio del año pasado.

RT Paulownia tiene multitud de usos que van desde la construcción de viviendas, suelos de parquet, revestimiento de muebles, cofres y cajas de madera, hasta la fabricación de ataúdes. Se puede utilizar para la construcción de embarcaciones, kayaks, tablas de surf y esquís construidos con clinker. Estos últimos usos requieren engrasar la madera a intervalos regulares para una mayor protección. También es una madera resistente a los insectos.

Otros usos incluyen la fabricación de guitarras eléctricas y otros instrumentos musicales debido a su resonancia, barriles para vino y cerveza, fabricación de cajas de embalaje ligeras, tallado en madera, colmenas, virutas de madera como material de embalaje y pulpa de madera.

Es una especie de madera con muchas facetas y, más concretamente, un gigantesco absorbente del dióxido de carbono atmosférico. Una parcela de un acre de Paulownias absorbe hasta 103 toneladas métricas de CO2 al año. Incluso sus hojas se pueden triturar y convertirlas en abono orgánico para jardín.

Sin duda, esta especie de árbol puede contribuir significativamente a los planes de Sarawak de plantar 35 millones de árboles de aquí a 2025. Con una madera de grano fino, la RT Paulownia es un verdadero descubrimiento biotécnico del siglo XXI con un laboratorio de tejidos preparado para producir 3,6 millones. árboles jóvenes para el próximo año.

La iniciativa TSG Green para cultivar RT Paulownia es una creación de su director Dato Chris Chung Soon Nam y a quien estoy muy agradecido por una visita tan valiosa a sus dos sitios. Los técnicos de laboratorio de su centro cultural y el personal de demostración, junto con los empleados de su estación de campo y del vivero en Kota Samarahan, simplemente rezumaban entusiasmo y creían genuinamente, literalmente, en sus esfuerzos innovadores para hacer de RT Paulownia el árbol de este siglo.